瓊脂，學(xué)名瓊膠，英文名（agar），又名洋菜(agar-agar）、海東菜、凍粉、瓊膠、石花膠、燕菜精、洋粉、寒天、大菜絲，是植物膠的一種，常用海產(chǎn)的麒麟菜、石花菜、江蘺等制成，為無(wú)色、無(wú)固定形狀的固體，溶于熱水。在食品工業(yè)中應(yīng)用廣泛，亦常用作細(xì)菌培養(yǎng)基。為什么叫瓊脂，主要是用海南的麒麟菜或石花菜制作出來(lái)的。海南的簡(jiǎn)稱就是瓊。

瓊脂 是由海藻中提取的多糖體，是目前世界上用途較廣泛的海藻膠之一。它在食品工業(yè)、醫(yī)藥工業(yè)、日用化工、生物工程等許多方面有著廣泛的應(yīng)用，瓊脂用于食品中能明顯改變食品的品質(zhì)，提高食品的檔次。價(jià)格很高。其特點(diǎn)是具有凝固性、穩(wěn)定性等物理化學(xué)性質(zhì)，能與一些物質(zhì)形成絡(luò)合物，可用作增稠劑、凝固劑、懸浮劑、乳化劑，保鮮劑和穩(wěn)定劑。廣泛用于制造粒粒橙及各種飲料、果凍、冰淇淋、糕點(diǎn)、軟糖、罐頭、肉制品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類食品、涼拌食品等等。瓊脂在化學(xué)工業(yè)，醫(yī)學(xué)科研，可作培養(yǎng)基，藥膏基及其他用途。