L-半胱氨酸的分子式為C3H7NO2S，屬于非必須氨基酸，它是半胱氨酸的一種同分異構體，可由蛋氨酸轉化而來。L與D代表手性化合物的官能團相對位置，不代表左旋和右旋。它實際的手性需要由試驗測得，比如L-半胱氨酸是右旋化合物。
用途
1．在化妝品方面：用于生產燙發(fā)精、防曬霜、香水、養(yǎng)發(fā)精等，這種以半胱氨酸取代硫基乙酸的高級燙發(fā)精、冷燙精，具有燙發(fā)容易，發(fā)型易保持，柔而不亂等優(yōu)點，還可以配制防曬霜和生發(fā)香水；
2．在醫(yī)藥方面：半胱氨酸主要用于肝臟藥，解毒藥，祛痰藥等醫(yī)藥品。半胱氨酸及其衍生物可用于肝臟中毒解毒、解熱鎮(zhèn)痛、潰瘍治療、疲勞恢復、輸液及綜合氨基酸制劑等，特別用于祛痰；治療支氣管炎和化痰作用。
3．在食品方面：面包發(fā)酵促進劑、保鮮劑。半胱氨酸作為發(fā)酵助劑、奶粉及果汁用抗氧劑和穩(wěn)定劑，以及寵獸物食物的營養(yǎng)添加劑等；
4．L-半胱氨酸可用于N-乙酰-L- 、羧甲基半胱氨酸及其它半胱氨酸系列衍生物產品生產的原料。
5.加速谷蛋白的形成、防止老化；用于天然果汁可防止VC的氧化和褐變；對丙稀晴及芳香族酸中毒有解毒作用。預防放射線損傷作用。
